Fortunes iconographiques du supplice de la roue entre Orient et Occident

Saint Georges, sainte Catherine d’Alexandrie, saint Pantaléon, nombreux sont les saints chrétiens dont le ou l’un des instruments de torture de leur martyre n’est autre qu’une roue. À leur nombre, il faut ajouter les saints Savin et Cyprien dont le martyre figure à la voûte de la crypte de l’abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe. Les peintures de cette crypte ont longtemps été qualifiées de byzantines, italo-byzantines ou seulement d’influence byzantine. Dans l’esprit des auteurs s’étant exprimés sur le sujet, il s’agissait autant d’une caractéristique stylistique qu’iconographique. C’est ainsi que la formule iconographique choisie pour représenter le supplice de la roue a été qualifiée de byzantine, ce qui est pourtant inexact. Cette conférence se propose donc d’étudier le cas du supplice de la roue à Saint-Savin et ensuite d’observer les évolutions de cette iconographie en Occident après l’époque romane. Ce sera également l’occasion de revenir sur le débat entourant l’influence byzantine dans l’art médiéval occidental.